Зонд Cassini готовится к погружению в атмосферу Сатурна.

Космический аппарат НАСА Cassini («Кассини»), который готовится к погружению в атмосферу Сатурна, запланированному на 15 сентября, совершил последний, далекий пролет мимо спутника Сатурна Титана. Максимальное сближение космического аппарата с Титаном произошло вчера, 12 сентября, в 19:04 UTC на высоте 119049 километров над поверхностью спутника Сатурна. Контакт аппарата с Землей произошел чуть позднее, сегодня, 13 сентября, в 01:19 UTС. Ожидается, что снимки и другие научные данные, полученные во время этого пролета, будут переданы на Землю в ближайшее время. Специалисты по космической навигации будут анализировать траекторию аппарата по этим данным, чтобы подтвердить, что Cassini не сошел с курса, который приведет его прямиком в атмосферу Сатурна в запланированное время, в запланированном месте и на выбранной заранее высоте. Эта встреча аппарата Cassini с Титаном получила неофициальное название «прощальный поцелуй» у инженеров миссии, поскольку в результате гравитационного воздействия Титана траектория зонда Cassini изменяется требуемым образом для достижения им верхних слоев атмосферы Сатурна. Геометрия этого пролета такова, что приводит к замедлению аппарата при его движении вокруг Сатурна. Высота пролета зонда над планетой снижается, и он обречен теперь «упасть» в плотные слои атмосферы гигантской планеты, где неминуемо сгорит, разогретый колоссальными силами трения об атмосферу.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=10243